Film: Searching for Sugar Man; Regi: Malik Bendjelloul

aug202012

Skrivet av Rebecka Bülow

Film - Filmkritik

Magnifikt gestaltat mirakel

Myten, mannen…Searching for Sugar Man 
Regi: Malik Bendjelloul
Sverige, 2012 NontStop Entertainment

Sixto Rodriguez från Detroit släpper två skivor vid 70-talets början som säljer så uselt att Sussex Records droppar honom. I decennier arbetar han på olika bygg- och rivningsplatser, helt ovetande om att hans album i en annan del av världen har sålt platina.

Så börjar filmen Searching for Sugar Man av Malik Bendjelloul (som tidigare har varit med och gjort SVTs Kobra). Utmaningen med att recensera den är att skriva om själva filmen och inte historien som den nyproducerade Sundance-vinnaren skildrar. För historien är onekligen fantastisk. En Rodriguez-platta råkar hamna i ett apartheidpräglat Sydafrika där de politiska folklåtarna snabbt blir populära. De plockas upp av sydafrikanska skivbolag och säljer lika bra i landet som Simon and Garfunkels Bridge Over Troubled Water, dettahelt utan Rodriguez vetskap. Enligt sydafrikanska rykten har Rodriguez tagit sitt liv någon gång för länge sedan. I vilken stad och i vilket land han nu kom ifrån, det visste inte sydafrikanerna.

Men några ”musikdetektiver” bestämmer sig för att utforska mysteriet Rodriguez. Deras sökande har en naturlig dramaturgi som Bendjelloul gör rätt i att utnyttja. När detektiverna finner honom får vi se hur Rodriguez återuppstår från de döda för sina trogna sydafrikanska fans, men också se Rodriguez upptäcka att han har miljontals lyssnare för vilka han betyder mycket – musikaliskt, emotionellt och politiskt.

Det är både lätt och svårt att gestalta en historia som enkelt kan stå för sig själv. Att inte låta tekniska knep överskugga, samtidigt som man har förmånen att arbeta med ett kraftfullt material. Just att formatet ibland tar över från historien händer i filmens små animerade inslag, som stör mer än bidrar. Ett annat stilistiskt grepp som däremot lyfter filmen är landskapsvyerna och stadsbilderna som återkommer då de får symbolisera hur Rodriguez inte verkar bo på en särskild plats, utan i hela staden, mellan industribyggnaderna och uppe i bergen, som en rotlös men samtidigt jordnära figur. Dessutom är fotot vackert och stämningsfullt till tonerna av Rodriguez musik.

Gåtan kring Rodriguez löses inte helt i filmen. Till exempel vet man fortfarande mycket lite om Rodriguez bakgrund. Inte heller frågan var alla royalties från försäljningen av hans musik i Sydafrika hamnade blir besvarad då sydafrikanska skivbolag hävdar att de skickade pengarna till Sussex Records, något som Sussex forne grundare och ägare hävdar att han aldrig har hört talas om. Detta hade det kunnat grävas mer i och de politiska aspekterna som kommer upp i och med apartheid hade kunnat nyanseras. (Endast vitas sydafrikaners apartheidmotstånd nämns, aldrig de svartas, trots att det var större). Men då hade också Searching for Sugar Man varit en annan typ av film, mer journalistisk än konstnärlig.

För det är känslorna av att livet är oförutsägbart, besynnerligt och storslaget som filmen lyckas förmedla som gör den så bra, inte några exakta fakta eller kritiska inslag mot politiska system eller musikbranschen. Publiken omkring mig både skrattar, gråter, förundras och förargas. En man i den bakre raden förklarar efter visningen att han har kommit till Göteborg ända från Israel bara för att se filmen och Rodriguez, som gästar just denna visning. Israelen menar att artisten har förändrat hans syn på musik och på livet.

Och att jag, som tidigare inte hört Rodriguez musik, går ifrån bion med samma upplevelse som den israeliske mannen känns som ett bevis på att Searching for Sugar Man är mycket sevärd. Ett citat från filmen får avsluta: ”These are the times of miracles and wonders”.

Rebecka Bülow

Filmen har premiär den 24 augusti