Rymdfartens ”farfar” 400 år före sin tid

feb182010

Skrivet av Bertil Falk

Essäer

raket01_bRymdfartens ”farfar” 400 år före sin tid

Conrad Haas var en renässansman på 1500-talet, som utförde märkliga raketexperiment. Han uppfann både flerstegsraketer och "flygande hus" utanför staden Sibiu (Hermannnstadt) i Rumänien.

Strax efter att Sovjet 1961 skickade upp kosmonauten Gagarin upptäckte forskare i statsarkivet i Sibiu en "dagbok", som Conrad Haas författat under åren 1529 och 1569. Handskriften berättar om omfattande raketexperiment han utförde till glädje för stadens invånare som fick se spektakulära uppskjutningar.

Han var chef för krigsarsenalen i Sibiu, där de för sin tid yrkesskickligaste vapensmederna och klockgjutarna fanns. Det gav tillgång till teknologisk infrastruktur och militär logistik.

Haas avsikt var att utveckla raketteknik med uppfinningar han själv gjorde. När han märkte att raketerna inte färdades som han ville, försåg han dem med stabilisatorer. Han experimenterade med något som han kallade "fliegende Häusern", det vill säga "flygande hus", vilket onekligen för tanken till bemannade rymdfarkoster och satelliter. Dessa "flygande småhus", som placerades i toppen av en raket, var försedda med vad som tycks vara en dörr och två fönster.

Hunden Laika var den första levande varelsen i rymden. Det är möjligt att Haas skickade upp djur i sitt "flygande småhus". Det finns teckningar i hans handskrift som visar "pyrotekniska katter" och "pyrotekniska fåglar", djur på vars ryggar han spände fast raketer.

Även om det flygande småhuset ter sig naivt och primitivt, så har själva idén betecknats som den mest överraskande tanken hos Conrad Haas. Raketen beskrivs som en raketkropp av trä, metall och papp. Men Haas hade ingen tanke på att erövra rymden och resa till stjärnorna eller ens placera sin "hundkoja" i en omloppsbana kring Jorden.

Han konstruerade flera olika trestegsraketer. En beskrev han så här: "Trenne raketer i varandra med trenne skott." En annan trestegsraket bestod av tre steg hopbundna med varandra. Han byggde sina raketer av raketsiden, bindlack (klister, lim), salpeter, svavel och kol.

Haas talar också om raketens kropp, raketrör, stavraketer, raketknippen och raketbatterier. En annan idé är bumerangraketen som återvänder till avskjutningsrampen: "Ena raket med tvenne skotts tur och returfarande eld."

Han brottades med problemet hur han i en flerstegsraket skulle få nästa steg att tända när första steget var utbränt. Han löste det på så sätt att innan det första raketsteget brann ut så antände dess eld brännstoffet till nästföljande steg.

Vid sidan om de redan nämnda idéerna kan nämnas kyrkklocksformade utströmningsdosor, användning av flytande drivmedel såsom alkohol och etylacetat, särskild rakethållare vid start, deltaformade stabiliseringsfenor och många andra påfund, som används än idag.

Själv var han fredlig. Han skrev: "Mitt råd är mera fred och inget krig. Bössorna kan man låta ligga under taknocken, så avlossas inga kulor och inget krut förbränns." Han avled 1579.

Det är kanske inte en slump att raketpionjären Herman Oberth (1894 – 1989), som skrev boken Die Rakete zu den Planetenräumen också han var kom från den tyska befolkningen i Transsylvanien. Han föddes faktiskt i just Sibiu. Oberth brukar kallas "Rymdfartens fader", så Conrad Haas kan kanske med visst fog kallas för "Rymdfartens farfar".

Bertil Falk